
Centenas de cristãos sírios protestaram em resposta à queima pública de uma árvore de Natal em Al-Suqaylabiyah, uma cidade cristã ortodoxa grega perto da costa oeste do país. Vídeos e relatos indicam que os perpetradores mantiveram observadores e bombeiros afastados enquanto a árvore artificial de vários andares queimava na praça principal.
O incidente levantou preocupações entre os cristãos sírios em antecipação ao Natal, um feriado cristão que frequentemente desencadeia maior perseguição às comunidades cristãs vulneráveis ao redor do mundo.
Enquanto as árvores de Natal permanecem como um símbolo onipresente da temporada de festas em muitas partes do mundo, a árvore Al-Suqaylabiyah transmitiu uma mensagem especificamente cristã na Síria, onde rebeldes islâmicos recentemente derrubaram o ditador de longa data Bashar al-Assad. Enquanto os rebeldes vitoriosos, liderados pelo grupo Hay'at Tahrir al-Sham (HTS), declararam que respeitarão a liberdade religiosa e encorajaram os cristãos a celebrar o Natal livremente, muitos grupos militantes permanecem ativos que não respondem ao HTS, e alguns analistas expressaram dúvidas quanto ao compromisso de longo prazo do HTS com os direitos humanos e a liberdade religiosa.
Alguns observadores ficaram surpresos com as ordens para proteger minorias religiosas. Ainda assim, o ceticismo inicial foi recebido com paz nos bairros cristãos de Aleppo, e há relatos de que combatentes foram de casa em casa repetindo garantias de tolerância nos dias que antecederam a queda do regime de Assad. Em vídeos que circularam online no início de dezembro, uma árvore de Natal era visível em um mercado localizado em uma área predominantemente cristã da cidade após a tomada rebelde.
Segundo relatos, líderes cristãos na Síria estão pedindo celebrações de Natal reduzidas, apesar das garantias do HTS.
Em 18 de dezembro, militantes atiraram em uma igreja ortodoxa grega em Hama, localizada a apenas 31 milhas de Al-Suqaylabiyah. Os militantes supostamente danificaram uma cruz e várias lápides no complexo da igreja.
Outros incidentes anticristãos foram relatados em todo o país, embora o bispo Andrew Bahhi, da Igreja Ortodoxa Siríaca de São Jorge, tenha dito à mídia que a HTS respondeu rapidamente a vários incidentes e prendeu os perpetradores.
O HTS foi designado como uma organização terrorista estrangeira pelos Estados Unidos desde 2018, após se separar da Al-Qaeda. A organização predecessora do HTS, Jabhat al-Nusra, foi designada de forma semelhante e foi fundada em 2011 por Ahmed Hussein al-Sharaa, que hoje é o líder do HTS.
Mesmo nessa forma anterior, al-Sharaa e seu grupo sempre se concentraram em se opor ao regime de Assad — um fato significativo, pois criou uma ênfase inicial no nacionalismo em vez de simplesmente no jihadismo. Nos anos seguintes, o grupo continuou a enfatizar fortemente suas aspirações políticas na Síria, às vezes sobre temas mais amplos do jihadismo. Embora as declarações de al-Sharaa às vezes indiquem os objetivos mais amplos de um califado islâmico global, o HTS, nos últimos anos, concentrou sua retórica em estabelecer o governo sobre a Síria e expulsar a influência iraniana pró-Assad do país.
Os primeiros anos de Al-Sharaa como militante foram gastos lutando pelo grupo Estado Islâmico no Iraque. Quando, após oito anos como combatente do Estado Islâmico, ele retornou à Síria em 2011, foi como representante do fundador do Estado Islâmico, Abu Bakr al-Baghdadi, e sua visão de jihad global e um califado islâmico mundial. Ainda assim, o HTS representa uma ruptura com essa ideologia em favor do nacionalismo sírio, e o grupo tem lutado contra a influência da Al-Qaeda e do Estado Islâmico na Síria nos últimos anos.
Nos últimos dias, al-Sharaa tem trabalhado para projetar uma imagem de relativa tolerância e aceitação para cristãos e outras minorias religiosas, incluindo muçulmanos xiitas.
“A diversidade é nossa força, não uma fraqueza”, declarou al-Sharaa em um édito ao capturar Aleppo a caminho de Damasco. Seu apelo parecia ser por uma Síria unida e um futuro de base ampla para o país.
Em áreas mantidas pelo HTS nos últimos anos, ele permitiu um grau de liberdade, de acordo com alguns relatos. O grupo, por exemplo, permitiu fumar e outras práticas que são proibidas sob uma interpretação mais fundamentalista do islamismo. Outras fontes, no entanto, relatam que o HTS assediou e deteve consistentemente todos que criticavam o grupo ou se desviavam de sua doutrina religiosa, por mais frouxo que isso fosse.
Os últimos dias não sugerem que a Síria esteja entrando em um novo período de tolerância inter-religiosa ou liberdade religiosa generalizada. Relatos da captura de Damasco incluem incidentes de rebeldes investigando a identidade religiosa dos moradores, sugerindo que a religião pode continuar a agir como um ponto de tensão.
Embora o foco imediato de al-Sharaa seja estabelecer um governo funcional e, portanto, esteja motivado a trazer o máximo de comunidades possível para a cooperação, ele ainda é um defensor declarado da ideologia salafista-jihadista. Ele tem raízes muito mais profundas como perseguidor da religião do que como promotor de sua livre prática.
Enquanto a comunidade internacional observa para ver que tipo de governo substituirá o regime de Assad, centenas de milhares de minorias religiosas na Síria também estão observando. Para elas, o respeito do novo governo pela liberdade religiosa é uma incógnita intensamente pessoal. Se al-Sharaa continuar a sinalizar apoio aos direitos dos cristãos e outros, isso seria uma mudança fundamental para melhor. Mas esse resultado está longe de ser garantido, e uma reversão aos seus velhos hábitos sob o Estado Islâmico e a Al-Qaeda seria desastrosa para essas comunidades já vulneráveis que sofreram tanto sob Assad
fonte https://www.persecution.org/2024/12/27/masked-gunmen-burn-christmas-tree-in-syria/